プーピン宮殿（チェンマイ、タイ）

プーピン宮殿が議論の余地のない「都市の心臓」となったのは、神話のためだけでなく、近代的な科学的計画によるものでもある。1852年の第2次英緬戦争後、イギリス陸軍工兵のアレクサンダー・フレーザー中尉（Alexander Fraser）は、ビクトリア朝時代の古典的な「格子状（チェス盤）」のグリッドを用いてチェンマイを再設計した。彼が都市全体のグリッドシステムの幾何学的中心および基準の原点として選んだのが、まさにプーピン宮殿であった。すべての主要幹線道路（プーピン宮殿通りなど）はこの宮殿を軸として放射状に伸びている。2000年前の東洋の王室の聖地と西洋の近代産業文明の幾何学的計画がここで完璧に重なり合っていることは、世界の都市計画の歴史においても極めて稀である。

プーピン宮殿の独特なタイ様式（Octagonal）の構造は、単なる美学的なデザインではなく、タイの伝統的な王室園芸（マハボテ）を物理的に体現したものである。タイの暦では、1週間は8日間に分けられ（水曜日は午前と午後に分割される）、それぞれの日が特定の方向、惑星、および守護動物（干支）によって代表される。宮殿の8つの面は、これら8つの園芸の方向に正確に対応している。基座のプラットフォームの下には8つの方向すべてに祈りのための祠が設けられており、観光客は自分が生まれた日に対応する干支の方向を見つけ、仏像と守護獣に水をかけて祝福を祈る。これにより、建築は信仰の最も直感的な表現となっている。

基座プラットフォームが優雅なの本宮殿を囲み、四隅に仏龕・鐘・太鼓。観光客が宮殿を回り花を供え、鐘と経がこの宮殿の音風景。

プーピン宮殿は繁華街にあり、緑・街角仏龕・コロニアル建築に囲まれる。市民の体操、観光客の見学、観光客の散歩が見える。

タイでは、王室とより古い「ナッ（ランナー）」信仰は互いに排他的ではなく、むしろ巧妙に統合されている。ナッはもともとアニミズムにおける山、川、または死んだ英雄のランナーであった。王室が伝来したとき、これらの土着の神々は追放されることなく、王室の守護神として「採用」された。プーピン宮殿はその完璧な例である。宮殿自体は王室の至高の象徴（仏の髪の舎利を納める）であるが、その名前と場所は古代のランナー「スララタ」に帰せられている。ここでは、観光客がまず仏陀に敬意を払い、その後、宮殿の基壇にある専用のナッの祠の前で現世の平和と富を祈るのを見ることができる。この「仏陀は来世を治め、ランナーは現世を治める」という暗黙の分業が、タイの最も本物で生き生きとした民間信仰の生態を形成している。